Σύνταξη κανονικών εκφράσεων

Μια κανονική έκφραση (regular expression) επιτρέπει τον ορισμό σύνθετων συμβολοσειρών με δηλωτικό τρόπο.
Η κανονική έκφραση αποτελείται από
- γράμματα (που παριστάνουν τον εαυτό τους) και
- ειδικά σύμβολα

Τα παρακάτω σύμβολα έχουν ειδικό νόημα:

^: Αρχή της γραμμής
$: Τέλος της γραμμής
.: Οποιοδήποτε γράμμα
[abc]: Ένα από τα γράμματα a, b, ή c
[a-z]: Ένα από τα γράμματα a μέχρι z
[^abc]: Οποιοδήποτε γράμμα εκτός από τα a, b, και c.
Έκφραση?: Η έκφραση μία ή καμία φορά
Έκφραση*: Η έκφραση μηδέν ή περισσότερες φορές
Έκφραση+: Η έκφραση μία ή περισσότερες φορές
Έκφραση{n}: Η έκφραση n φορές
Έκφραση{n,}: Η έκφραση τουλάχιστον n φορές
Έκφραση{n,m}: Η έκφραση τουλάχιστον n αλλά όχι περισσότερες από m φορές
Έκφραση1|Έκφραση2: Η έκφραση1 ή η έκφραση2
(Έκφραση): Το περιεχόμενο στην παρένθεση
\1 \2 ... \n: To περιεχόμενο της νοστής παρένθεσης
\0nnn: Χαρακτήρας με οκταδική τιμή nnn
\0xnnn: Χαρακτήρας με δεκαεξαδική τιμή nnn
\\: Ο χαρακτήρας \
\t: Ο χαρακτήρας tab
\n: Ο χαρακτήρας newline
\r: Ο χαρακτήρας carriage return
\a: Ο χαρακτήρας alert
\f: Ο χαρακτήρας form feed
\e: Ο χαρακτήρας escape
\cx: Ο χαρακτήρας control-x (a-z)
\d: Ψηφίο
\D: Μη ψηφίο
\s: Κενό
\S: Μη κενό
\p{InGreek}: Ελληνικό γράμμα: όνομα μπλοκ http://www.unicode.org/Public/3.0-Update/Blocks-3.txt
\P{InGreek}: Μη ελληνικό γράμμα