Σχεδίαση υλικού

Οι συσκευές εσόδου εξόδου μπορούν να διαχωριστούν σε:
- συσκευές τμημάτων (block devices)
- συσκευές χαρακτήρων (character devices)
Οι συσκευές ελέγχονται με τη χρήση ελεγκτών συσκευών (device controller) που επικοινωνούν με την κεντρική μονάδα επεξεργασίας μέσω του διαύλου.
Σε μεγαλύτερα συστήματα η επικοινωνία μπορεί να γίνεται με τη χρήση εξειδικευμένων υπολογιστών εισόδου εξόδου.
Η επικοινωνία με του ελεγκτές γίνεται μέσω εντολών που στέλνονται μέσω διαύλου εισόδου / εξόδου ή μέσω ειδικών διευθύνσεων της μνήμης.
Ορισμένοι ελεγκτές για συσκευές που μεταφέρουν μεγάλο όγκο δεδομένων υποστηρίζουν απευθείας πρόσβαση στη μνήμη (direct memory access (DMA)). Αυτή υλοποιείται συνήθως με τη χρήση ενδιάμεσης μνήμης στον ελεγκτή.
Ορισμένοι ελεγκτές δίσκου υποστηρίζουν την υπερπήδηση (interleaving) τμημάτων του δίσκου έτσι ώστε να συμβαδίζει ο χρόνος περιστροφής του δίσκου με το χρόνο ανάγνωσης των στοιχείων από αυτόν.